À 12 ans Jacques est seul, isolé. Ses deux parents ont de graves problèmes de consommation d’alcool et ne s’occupent pas adéquatement de lui. Après le départ de sa mère, il habite chez son père, qui s’absente souvent de la maison pour de longues périodes. De très longues périodes. Jacques doit rationner sa nourriture pour tenir bon jusqu’à la prochaine fois où une maigre épicerie apparaîtra dans le frigo.
De déménagement en déménagement, Jacques commence à accumuler un retard académique important, dès le primaire. Il manque beaucoup de journées d’école, car son père n’arrive tout simplement pas à se lever le matin pour l’accompagner. Malgré un talent naturel pour l’école, les défis sont importants. Jacques s’isole peu à peu, de plus en plus.
Le secondaire commence et c’est à l’âge de 14 ans que Jacques est placé en foyer de groupe de la DPJ. C’est un double choc.
Du jour au lendemain, son quotidien est partagé avec d’autres jeunes qui n’ont pas beaucoup de points communs avec lui. Étant habitué d’être laissé à lui-même, l’adaptation à la vie en groupe est difficile. Malgré l’aspect réconfortant de cet endroit, il a de la difficulté à trouver ses repères.
Deuxième choc, il constate que sa réalité jusqu’à présent n’avait rien de normal. Il prend conscience que la solitude, la négligence et l’abandon ne sont pas des situations qu’un jeune aurait dû vivre.
Tranquillement, une routine s’installe. Cette routine sécurisante lui permet de redoubler d’efforts à l’école. Il lui faudra plusieurs cours du samedi et journées d’été consacrées à des cours de mathématiques pour rattraper son retard.
En 3e secondaire, une enseignante détecte chez Jacques beaucoup de potentiel et un très grand désir de réussir. Elle soumet sa candidature pour le programme international de son école secondaire. Jacques est accepté. C’est un point tournant dans son histoire. Pour la première fois, il est entouré de jeunes qui lui ressemblent et qui partagent ses intérêts. Pour la première fois, Jacques se sent réellement accepté et compris.
En terminant le cégep, il soumet sa candidature à l’université. Sa vie d’adulte commence enfin! Premier appartement, premier bail et il reçoit enfin la lettre tant attendue : il est bel et bien accepté en génie physique à l’Université Polytechnique de Montréal. Son rêve de devenir ingénieur pour contribuer à la lutte aux changements climatiques se concrétise enfin!
Étant habitué à vivre de catastrophe en catastrophe, Jacques est constamment en « mode survie ». C’est au moment où tout semble enfin se placer pour lui, qu’il s’effondre.
Il plonge dans une profonde dépression. Jacques doit alors faire un important travail pour comprendre et accepter ses blessures. Il suit une thérapie qui l’aide à surmonter ses traumatismes.
Ne voulant pas perdre son objectif de vue, Jacques s’inscrit au certificat en informatique. Moins exigeant que le BAC en génie, ce diplôme lui permet d’ajouter une corde à son arc, mais surtout de rester dans le rythme des études.
Jacques a beau travailler à temps plein, le coût de la vie actuel et les dettes d’études accumulées sont un fardeau supplémentaire.
Heureusement, grâce au programme de persévérance scolaire de la Fondation, Jacques reçoit un ordinateur répondant aux exigences de son programme, des cartes alimentaires et la Fondation le soutient en payant ses frais de scolarité.
Aujourd’hui, Jacques se porte mieux. Son objectif est de réintégrer ses études à Polytechnique à l’automne prochain.
Jacques a voulu partager son histoire pour témoigner de sa reconnaissance infinie envers des inconnus qui ont investi en son avenir, alors qu’à un certain moment, lui-même n’y croyait plus.
* Un merci spécial à l’équipe des communications de l’Université Polytechnique Montréal de nous avoir accueillis avec autant d’enthousiasme et de générosité lors du tournage.